Desestimada la causa contra el equipo de búsqueda y rescate de MSF tras un proceso de casi nueve años

Roma/ Ámsterdam/Madrid, 8 de julio.- Médicos Sin Fronteras (MSF) acoge con satisfacción la sentencia absolutoria dictada ayer por el Tribunal de Catania por la que se desestiman las acusaciones relacionadas con la gestión de los residuos a bordo del Aquarius, el buque de búsqueda y rescate de MSF que operó en el Mediterráneo central entre 2016 y 2018.

Tras una larga investigación (2017-2021) y un juicio aún más prolongado (2021-2026), el tribunal penal de Catania ha determinado finalmente que todas las actividades relacionadas con el Aquarius, incluidos los trámites portuarios y la eliminación de residuos, cumplían con la normativa vigente. Este proceso judicial ha tenido un profundo impacto personal y profesional en el personal implicado y, lo que es más importante, ha afectado a las operaciones de búsqueda y rescate en el mar destinadas a salvar vidas.

“Esta sentencia supone un importante momento de reconocimiento para los equipos que trabajaron bajo una intensa presión política mientras intentaban salvar vidas en la ruta migratoria más mortífera del mundo”, afirma Paul Brockmann, director operativo de MSF. “Constituye también un paso importante para alejar la criminalización infundada de las labores de búsqueda y rescate en el mar”, añade Brockmann.

A lo largo de este caso, que se ha prolongado durante casi nueve años, los ataques contra las operaciones civiles de búsqueda y rescate han continuado y se han intensificado. En la actualidad, el personal de MSF sigue siendo juzgado en Catania por acusaciones similares relacionadas con la gestión de residuos en relación con otra embarcación, el Vos Prudence. MSF confía en que esta decisión contribuya también a un desenlace positivo en el caso relacionado.

La gente sigue huyendo de la violencia, el sufrimiento, la inseguridad y de condiciones de extrema dificultad, y muchas personas siguen arriesgando la vida al intentar travesías marítimas mortales en busca de seguridad o de una vida mejor. En el Mediterráneo central, MSF es testigo de la catástrofe humanitaria provocada por la insuficiente capacidad estatal de búsqueda y rescate y por las nocivas políticas migratorias europeas, que siguen dejando que las personas mueran en el mar o sean devueltas por la fuerza a la violencia, a la detención arbitraria en condiciones inhumanas y a los abusos en Libia.

A lo largo de los años, los Estados europeos —Italia en particular— han intensificado las políticas restrictivas, los obstáculos administrativos, las inmovilizaciones de embarcaciones y las acciones legales dirigidas contra las organizaciones humanitarias que operan en el mar. Estas políticas perjudiciales han tenido consecuencias devastadoras para las personas que intentan cruzar el mar Mediterráneo. A principios de 2026 se produjo un aumento dramático de las muertes y desapariciones en el mar, con al menos 655 personas fallecidas o desaparecidas entre enero y febrero —más del doble de la cifra registrada durante el mismo periodo en 2025—. Se teme que más de 1.400 personas hayan fallecido o desaparecido en el Mediterráneo según la Organización Internacional de las Migraciones (OIM) en lo que llevamos de 2026.

MSF reitera su llamamiento a las autoridades italianas y a los Estados miembros de la UE para que dejen de obstaculizar las operaciones civiles de búsqueda y rescate, garanticen el desembarque oportuno en puertos seguros, establezcan una capacidad adecuada de búsqueda y rescate bajo la dirección de la UE, y sitúen la protección de la vida y la dignidad humanas en el centro de las políticas migratorias.

Los equipos de MSF comenzaron a llevar a cabo operaciones de búsqueda y rescate en el mar Mediterráneo en 2015, para cubrir el vacío dejado por el cierre de la operación de rescate ‘Mare Nostrum’ del Gobierno italiano. Desde entonces, nueve buques diferentes de MSF (sola o en colaboración con otras ONG) han ayudado a salvar más de 94.200 vidas en el Mediterráneo central, incluido el Aquarius, que operó entre 2016 y 2018 y rescató a casi 30.000 personas. A pesar de los obstáculos, los equipos de MSF mantienen un firme compromiso con su presencia en el Mediterráneo central, y se están preparando para las próximas operaciones de rescate a bordo de su buque actual, el Oyvon.