Baidoa (Somalia), 22 de junio de 2026.– Las salas para pacientes con desnutrición que Médicos Sin Fronteras (MSF) apoya en el Hospital Regional Bay de Baidoa, la ciudad más grande del estado suroeste de Somalia, se enfrentan a un aumento sin precedentes del número de niños, mujeres embarazadas y lactantes que llegan hasta sus instalaciones en estado crítico.
Entre marzo y mayo, casi 1.400 pacientes fueron ingresados en el centro de alimentación terapéutica de este hospital. A pesar de haber ampliado la capacidad de 50 a 125 camas —dos veces y media la capacidad original—, el centro se ve desbordado por el continuo aumento de los ingresos. MSF pide que se amplíe urgentemente la respuesta de emergencia, especialmente en lo que respecta a la distribución de alimentos, el apoyo a los medios de subsistencia, el abastecimiento de agua y la asistencia nutricional, para evitar que el número de vidas en peligro siga aumentando.
Las admisiones mensuales en las salas de hospitalización apoyadas por MSF se duplicaron, pasando de 287 pacientes en marzo a 572 en abril, y se mantuvieron a niveles alarmantemente altos en mayo, con más de 500 niños ingresados a lo largo de todo el mes.
El número de pacientes ingresados en abril triplicó con creces el de abril del año pasado. Desde marzo, los equipos de MSF han examinado a más de 4.000 niños y han constatado que cerca de la mitad de los menores de cinco años padecen desnutrición aguda. Aunque las tasas de desnutrición suelen aumentar durante la temporada de sequía, los niveles de este año son los más altos registrados para esta época del año desde 2023.
“Nuestras salas de desnutrición en Baidoa están llenas”, afirma Allara Ali, coordinadora de proyecto de MSF en Baidoa. “Hemos convertido todos los espacios disponibles y posibles, incluidas otras salas del hospital, tiendas de campaña y oficinas, en zonas de tratamiento, pero cada semana llegan más niños y niñas, en un estado cada vez más crítico. Las familias han agotado todos los recursos posibles para hacer frente a la pérdida de sus medios de subsistencia y de su ganado. Muchas han vendido lo poco que les quedaba y han viajado durante días en busca de ayuda. Si no se amplía de inmediato la ayuda alimentaria, comida y agua, junto con programas para garantizar los medios de subsistencia y de ayuda en efectivo, se seguirán perdiendo vidas, como ya está ocurriendo en las comunidades afectadas por esta crisis”.
Somalia se enfrenta a una crisis humanitaria y alimentaria cada vez más grave tras varias temporadas de lluvias insuficientes y una sequía prolongada. En todo el país, 6,5 millones de personas —aproximadamente uno de cada cuatro somalíes— se enfrentan a una grave inseguridad alimentaria, siendo las zonas rurales y las comunidades desplazadas de Bay y los distritos y regiones circundantes las más afectadas.
El impacto se hace ahora patente en el aumento vertiginoso de los niveles de desnutrición, especialmente entre los niños y las mujeres embarazadas y madres lactantes. Los recortes de financiación y la reducción de la ayuda han dejado a las familias prácticamente sin apoyo. En comparación con años anteriores, la ayuda alimentaria y en efectivo, el apoyo a los medios de subsistencia para los hogares afectados por la sequía y los servicios de nutrición preventiva son ahora prácticamente inexistentes.
Esta crisis nutricional se está desarrollando en paralelo a brotes de enfermedades en curso, como el sarampión y la difteria. Desde abril de 2025, los equipos de MSF en Baidoa han tratado más de 3.200 casos sospechosos de sarampión, y al menos 33 niños han fallecido a causa de esta enfermedad. Además, los trabajadores de la organización han constatado que más del 90% de los pacientes ingresados nunca habían sido vacunados y han podido observar que las mujeres embarazadas y en periodo de lactancia acuden a los centros de salud sufriendo también anemia y desnutrición. Entre enero y mayo de 2026, 11.800 niños con desnutrición aguda moderada o grave han sido admitidos en el programa de alimentación terapéutica ambulatoria de MSF en Baidoa, de los cuales casi 6.000 se encontraban en tratamiento activo a principios de junio, y 251 mujeres embarazadas y en periodo de lactancia han recibido apoyo nutricional.
Adegay, madre de cinco hijos de Gofgaduud, a 30 kilómetros de Baidoa, llevó a su hija pequeña al Hospital Regional de Bay por primera vez después de que la niña llevara dos meses enferma. “Hemos tenido dos años de sequía y las cosechas no nos han dado nada”, explica. “No nos queda nada. Mi hija tenía mucha fiebre y el cuerpo hinchado. Lo intenté todo en casa antes de traerla aquí. Hace un año que no recibimos ninguna ayuda ni asistencia”.
MSF ha ampliado su capacidad de tratamiento al tiempo que intensifica las actividades esenciales de agua, saneamiento e higiene para mitigar el impacto de la sequía. Los equipos de la organización suministran aproximadamente 170.000 litros de agua al día mediante camiones cisterna a 17 emplazamientos repartidos por Baidoa. Se está llevando a cabo la construcción de 150 letrinas y está prevista la distribución de artículos de primera necesidad, como bidones y kits de higiene menstrual, para apoyar a las familias afectadas. Sin embargo, la respuesta médica por sí sola no puede cambiar esta situación.
Los niños son dados de alta de los hospitales y vuelven a encontrarse en las mismas condiciones de hambre, con riesgo de recaída. La desnutrición grave es tratable, pero son demasiados los niños que llegan al hospital ya en estado crítico, o que nacen con bajo peso, luchando contra infecciones y otras complicaciones; y, para algunos, cuando llegan, ya es demasiado tarde.
Además, los brotes de sarampión y difteria siguen propagándose entre los niños debilitados y sin vacunar. “Estamos tratando a los niños y niñas las veinticuatro horas del día, pero el tratamiento por sí solo no detendrá esto”, afirma Frida Athanassiadis, coordinadora médica de MSF en Somalia.
“Hacemos un llamamiento a los donantes y a otras organizaciones para que amplíen urgentemente la ayuda alimentaria y los medios de subsistencia, incluida la ayuda en efectivo para los hogares afectados por la sequía, así como el suministro de agua”, añade. “También es necesario aumentar urgentemente el apoyo nutricional para los niños y las mujeres embarazadas y lactantes, ampliar la capacidad de tratamiento e intensificar los esfuerzos de vacunación. Cada semana que pasa sin que se tomen las medidas adecuadas se traduce en nuevas muertes que podrían haberse evitado”, concluye.