La prolongada herida de la guerra de Ucrania

Jersón / Mykolaiv (Ucrania), 22 de febrero de 2024.- La guerra a gran escala en Ucrania ha provocado el desplazamiento de millones de personas y sigue teniendo un impacto devastador en la salud de la población y en la situación humanitaria de las zonas expuestas a los combates, especialmente en el este y el sur del país. Casi diez millones de personas han tenido que abandonar sus hogares en busca de seguridad dentro y fuera del país.

Descarga de videocomunicado con imágenes de recurso de clínicas móviles en Jersón y declaraciones en español de Diego Ráfales, coordinador de MSF en Mykolaiv y Jersón

Descarga de selección de fotografías de clínicas móviles, actividades de salud mental y huellas del conflicto en el este y sur de Ucrania

En las zonas cerca de los frentes, los equipos de Médicos Sin Fronteras (MSF) asisten a heridos a causa de los bombardeos. Dada la continua presión a la que está sometido el sistema sanitario ucraniano, y con un flujo continuo de pacientes que necesitan ser derivados debido a lesiones traumáticas a causa del conflicto, especialmente en las regiones de Donetsk, Jersón, Dnipropetrovsk y Zaporiyia, las ambulancias de MSF derivan a los pacientes a otros hospitales donde pueden recibir la atención adecuada. En 2023, las ambulancias de MSF trasladaron a más de 10.500 pacientes. El 57% de ellos habían sufrido traumas violentos.

Los ataques contra las infraestructuras energéticas y civiles han dañado zonas residenciales, causado muchas víctimas y dejando a muchos sin electricidad, calefacción o incluso agua corriente. Tampoco se han librado de los ataques las instalaciones médicas, dejando a miles de personas sin acceso a la asistencia sanitaria básica y a los medicamentos esenciales.

Todo ello produce un impacto especialmente profundo y grave en la población mayor y en los pacientes con enfermedades que requieren una atención continúa. Sin un tratamiento regular, estas corren un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves e incluso mortales.

"Hace unos seis meses, todo fue bombardeado: el puesto médico, la farmacia y todas las infraestructuras destruidas... pero no fue el final. Construimos casas, reforzamos nuestra comunidad", recuerda con orgullo Liudmyla Karatsiuba, residente cerca de Kupiansk, una de las zonas más inestables del frente actual de guerra, en el noreste del país.

Tras la retoma parcial de la región de Járkov por parte de las fuerzas ucranianas en septiembre de 2022, y el alejamiento de la línea del frente de Kupiansk, los equipos de MSF llegaron al pueblo de Liudmyla para ofrecer tratamiento médico. Los bombardeos no habían dejado ningún edificio público para instalar una clínica, así que Liudmyla accedió a que el equipo utilizara su casa, donde brindaron las primeras consultas médicas y psicológicas a los habitantes de la comunidad.

Servicios sanitarios precarios en zonas retomadas por Ucrania
​Liudmyla es la paciente-tipo de MSF cerca de la línea del frente. La organización médico-humanitaria gestiona clínicas móviles en cien ciudades y pueblos diferentes cercanos a la línea del frente en las regiones de Donetsk, Járkov y Jersón. Estos dispositivos realizaron cerca de 60.000 consultas de atención primaria y más de 3.800 consultas de salud sexual y reproductiva en 2023.

La mayoría de las personas asistidas son babushkas, mujeres mayores de 60 años, muchas de ellas con enfermedades crónicas. Mientras que algunas fueron evacuadas, otras no pudieron marcharse u optaron por permanecer en sus comunidades.

"Sigue siendo urgente prestar servicios médicos a los pacientes que residen a 30-20 kilómetros de la línea del frente. Estos pacientes, en su mayoría mujeres mayores, suelen tener enfermedades crónicas que requieren una observación continua”, declara Maksym Zharikov, coordinador médico adjunto de MSF en Ucrania.

Son zonas que resultaron muy afectadas por los combates y en las que la población sufrió mucho. Los servicios básicos se paralizaron casi por completo. Todavía hoy, en algunas localidades, el sistema de atención primaria no se ha recuperado del todo por falta de profesionales médicos, instalaciones y medicamentos básicos.

Mediante clínicas móviles, MSF ayuda al personal sanitario local a reanudar algunos servicios médicos y los equipos de la organización llegan a localidades donde el sistema de atención primaria es inexistente. Se trata de localidades donde, a menudo, apenas permanece la mitad de la población que vivía antes de la escalada del conflicto hace dos años y que padecen todavía las repercusiones en forma de falta de servicios básicos.

“Tenemos dos equipos: uno compuesto por médicos, enfermeros y psicólogos, y otro solo con psicólogos que realizan consultas de salud mental. Visitan con regularidad varias localidades situadas por encima del río Dniéper que marca la línea de frente en estos momentos”, explica Diego Ráfales, coordinador de MSF en las regiones de Mykolaiv y Jersón.

“Los pacientes que tratamos son, en su mayoría, ancianos —confirma—. Nuestros equipos atienden a muchos pacientes graves cuyas dolencias han empeorado por las circunstancias en las que viven, lo que a menudo les causa una angustia extrema. Esto es algo que hemos visto sobre todo en las zonas retomadas en el este y el sur del país”.

Sistema sanitario bajo estrés
​Aunque el sistema sanitario ucraniano ha realizado notables esfuerzos, la situación sigue siendo desesperada. La mayor parte de la respuesta sanitaria corre a cargo de este y de los grupos de voluntarios locales, que han respondido a un aumento de las necesidades, a menudo trabajando en duras condiciones cerca de la línea de frente.

“Es importante recalcar que las instalaciones médicas no se han librado ni mucho menos de este patrón de devastación que se extiende a muchas infraestructuras civiles. Los ataques a las estructuras médicas y al personal sanitario afectan de manera decisiva a las capacidades del sistema sanitario y son inaceptables. Hemos visto muchas instalaciones dañadas cerca de los frentes y en zonas retomadas de Jersón, Járkov, Mikolaiv y Donetsk”, subraya Ráfales.

Recientemente, el pasado 13 de febrero los ataques alcanzaron un hospital en la ciudad de Jersón, y obligaron al equipo quirúrgico de MSF a buscar refugio en el búnker y dañaron la clínica ambulatoria. Otro ataque alcanzó a un hospital en Selydove (Donetsk) matando a tres personas e hiriendo a seis.

Trauma colectivo
​Dos años después del recrudecimiento del conflicto, muchas personas viven en casas dañadas, a menudo en condiciones calamitosas, sin electricidad, calefacción, agua ni medicamentos adecuados, en zonas sembradas de minas terrestres; y bajo la amenaza constante de la violencia.

“Han sufrido violencia, pérdidas, aislamiento y miedo; el país está sufriendo un trauma colectivo, las necesidades de atención psicológica son enormes, y sin una asistencia adecuada el riesgo de desarrollar trastornos mentales más graves es mayor”, afirma Ráfales.

El año pasado, las clínicas móviles de MSF realizaron 12.724 consultas psicológicas individuales. “Nuestros equipos ven que la gente está destrozada por lo que ha pasado y sigue pasando y por la incertidumbre y el temor generados por la guerra. Algunas personas están experimentando fuertes efectos psicológicos retardados. El trastorno de estrés postraumático, la ansiedad y los ataques de pánico son síntomas comunes que vemos en muchas partes de Ucrania, tanto si la persona ha huido de los combates como si se ha quedado en las zonas atacadas”, expone Ráfales.

La salud mental de los adultos es clave para mantener un entorno psicológico positivo en la familia, ya que el estado psicológico de los padres suele reflejarse en los hijos. Por ello, MSF también proporciona apoyo psicológico a las familias.

"Al principio de la escalada, detectamos síntomas en los niños como ansiedad, ataques de pánico y miedos. Sin embargo, ahora observamos que los niños y las niñas han empezado a percibir la situación anormal como normal: se han adaptado a los sonidos de las explosiones, aunque seguimos observando reacciones neuróticas", relata Alisa Kushnirova, psicóloga de MSF. "Es difícil —añade— predecir el comportamiento de niños y adultos una vez acabada la guerra. El apoyo psicológico será esencial durante muchos años en Ucrania”.

Cuando estalló la guerra a gran escala en Ucrania en febrero de 2022, MSF, que trabajó por primera vez en el país en 1999, amplió sus actividades para dar respuesta a las necesidades de salud. En 2022, los equipos de MSF llevaron a cabo 90.800 consultas externas y 13.600 consultas individuales de salud mental. En 2023, las clínicas móviles de MSF realizaron cerca de 60.000 consultas de atención primaria, más de 3.800 consultas de salud sexual y reproductiva y 12.724 consultas psicológicas individuales. En el mismo periodo, las ambulancias de MSF trasladaron a más de 10.500 pacientes. En la actualidad, MSF cuenta con 30 trabajadores internacionales y 323 trabajadores humanitarios ucranianos y lleva a cabo proyectos en las regiones de Jersón, Mykolaiv, Vinnytsia, Cherkasy, Dnipropetrovsk, Zaporiyia, Járkov y Donetsk.