La atención oncológica a mujeres también es posible en crisis humanitarias

París-Hong Kong, 23 de septiembre de 2026.- Esta semana, Médicos Sin Fronteras (MSF) participará por primera vez en el Congreso Mundial del Cáncer, que se celebra en Hong Kong. La organización compartirá la experiencia de sus programas de atención oncológica en Mali y Malaui para poner de relieve que es posible prestar atención oncológica en contextos con recursos limitados, pero que es urgente actuar para eliminar las barreras que dificultan el acceso a la prevención, al diagnóstico temprano y a un tratamiento adecuado.

La carga del cáncer ya representa una amenaza creciente para la salud pública en muchos de los países donde trabaja MSF, y las mujeres se ven afectadas de manera desproporcionada. Aproximadamente el 80% de las muertes por cáncer de mama y cáncer de cuello uterino en el mundo se producen en países de ingresos bajos y medianos. De cara a 2050, los expertos en salud mundial estiman que el número de casos de cáncer en estos países aumentará un 150%.

“Hace diez años, durante la crisis de Siria, no estábamos preparados para responder a las necesidades de salud de las personas desplazadas cuyo tratamiento para enfermedades no transmisibles, incluido el cáncer, se había interrumpido bruscamente a causa del conflicto”, explica la doctora Claire Rieux, directora médica de MSF en París. “Hoy, nuestros equipos proporcionan atención oncológica —desde el cribado hasta el tratamiento y los cuidados paliativos— en varios países. Colaboramos con ministerios de salud, profesionales comprometidos, redes comunitarias y expertos en la lucha contra el cáncer. Queremos seguir aprendiendo y contribuir a avanzar hacia una mayor equidad en este ámbito”.

En Mali, más de 2.300 mujeres recibieron atención médica por cáncer de mama o cáncer de cuello uterino entre 2021 y 2025 a través del programa desarrollado por MSF y sus socios en Bamako.

Un estudio retrospectivo que evaluó los resultados del tratamiento de mujeres atendidas por MSF y el Ministerio de Salud de Mali entre 2019 y 2022 muestra avances concretos, a pesar de las dificultades para acceder a la radioterapia, las limitaciones de seguridad y los numerosos obstáculos que afrontan las personas con cáncer a lo largo de su recorrido asistencial. Solo una cuarta parte de las pacientes fueron diagnosticadas en una fase temprana de la enfermedad, pero esta proporción fue mejorando con el tiempo. Por ejemplo, entre las mujeres con cáncer de cuello uterino, se duplicó entre 2019 (14%) y 2022 (28%). El estudio retrospectivo también constató que las tasas globales de supervivencia de las mujeres con cáncer de mama eran del 91% un año después del diagnóstico y del 72% a los tres años. Estas cifras son prometedoras, pero deben interpretarse con cautela, dado el elevado porcentaje de pacientes cuyo estado de supervivencia se desconocía en el estudio (30% de pacientes perdidas durante el seguimiento).

“Nuestros esfuerzos también se han centrado en acompañar a las personas a lo largo de su proceso asistencial, ofreciendo educación para la salud, atención psicológica y apoyo social, y trabajando estrechamente con asociaciones locales y con personas supervivientes. Los medicamentos y los protocolos clínicos por sí solos no son suficientes: las personas con cáncer necesitan información clara, apoyo emocional y práctico, y continuidad asistencial para poder transitar el tratamiento y hacer frente al impacto más amplio de la enfermedad en sus vidas y en sus familias”, explica Nancy Kamwaza, responsable de promoción de la salud y participación comunitaria de MSF en Malaui.

En Malaui, el programa de MSF en Blantyre contribuye a hacer frente a la segunda tasa de mortalidad por cáncer de cuello uterino más alta del mundo facilitando el acceso a cuidados paliativos y tratamientos, incluidos la quimioterapia, la cirugía y la radioterapia, así como a herramientas de prevención, entre ellas la vacunación contra el virus del papiloma humano (VPH), el cribado precoz y el tratamiento de lesiones precancerosas. En el distrito de Blantyre, la cobertura del cribado del cáncer de cuello uterino aumentó del 40% en 2019 a cerca del 60% el año pasado. MSF también participó en el estudio PAVE, un proyecto internacional de investigación diseñado para probar una nueva estrategia de bajo coste para el cribado y el tratamiento de lesiones precancerosas de cuello uterino en contextos con recursos limitados. Se comprobó que esta estrategia, que combina la genotipificación del VPH y la evaluación visual automatizada mediante inteligencia artificial para detectar lesiones precancerosas, era especialmente eficaz para mejorar la detección e identificar mejor a las mujeres con mayor riesgo que necesitan tratamiento urgente. Sin embargo, mejorar el cribado ofrece resultados limitados si las siguientes etapas de diagnóstico y atención siguen sin estar disponibles, son inasequibles o están saturadas.

El trabajo de MSF en atención oncológica ha contribuido a demostrar que es posible diagnosticar, prevenir y tratar el cáncer incluso en contextos frágiles y humanitarios, siempre que las personas con cáncer tengan acceso a una atención coordinada y adecuadamente dotada de recursos. Sin embargo, en muchos contextos con recursos limitados, los precios elevados, la escasez de medicamentos, la falta de personal especializado y la debilidad de los sistemas de suministro y adquisición siguen impidiendo que las personas diagnosticadas con cáncer accedan al tratamiento y a la atención que necesitan.

“Con demasiada frecuencia, las personas con cáncer se ven privadas de acceso al tratamiento y a la atención no porque no existan herramientas eficaces, sino porque sus precios las ponen fuera de su alcance, porque no están disponibles cuando se necesitan o porque no son adecuadas para contextos y países con recursos limitados. Ha llegado el momento de que los países y los financiadores demuestren una firme voluntad política para cerrar esta brecha, invirtiendo en atención oncológica y garantizando que los diagnósticos y tratamientos que salvan vidas sean asequibles, adaptables y estén disponibles para las personas en contextos con pocos recursos y en crisis humanitarias”, afirma el doctor Zarak Jan, asesor de incidencia de la Campaña de Acceso de MSF.

La participación de MSF en el Congreso Mundial del Cáncer es una oportunidad única para defender un mayor acceso a una atención integral para las personas con cáncer, intercambiar ideas con la comunidad oncológica internacional y conocer las últimas innovaciones e iniciativas exitosas en el control del cáncer.

Nota para editores:

En los últimos cinco años, MSF ha desarrollado y apoyado actividades relacionadas con el cáncer en países como Malaui, Mali, Papúa Nueva Guinea, Ucrania, Kirguistán y Esuatini.