Fin del ébola en el noreste de la República Democrática del Congo

Goma, Kivu Norte. 25 de junio de 2020. Médicos Sin Fronteras (MSF) acoge con alivio y muchísima alegría la noticia del fin del brote de ébola en el noreste de la República Democrática del Congo (RDC). Sin embargo, la organización alerta de la necesidad de que todos los actores mantengan un alto nivel de vigilancia. La aparición de un solo caso podría desencadenar otro brote y echar por tierra el progreso realizado en las últimas semanas.

Sin ir más lejos, el virus del ébola reapareció en la provincia de Ecuador, noroeste del país, el pasado 1 de junio y ha causado ya cinco víctimas mortales, entre ellos una adolescente de 15 años.

El brote de ébola en el noreste del país deja a su paso casi 2.300 muertes y un sistema de salud aún más frágil, en una región donde las necesidades son enormes. De hecho, el brote de ébola ha sido solo una más de las muchas emergencias humanitarias que afectan al norte de la RDC. En esta región, las principales causas de mortalidad no son ni el ébola ni la Covid-19, sino enfermedades perfectamente prevenibles y tratables, como la malaria y el sarampión. Además, el largo conflicto que azota la región provoca desplazamientos masivos de población, hasta el punto de que casi 3 de cada 4 personas desplazadas en el mundo durante los últimos tres meses lo han sido en el norte de la RDC.

El enfoque inicial de los actores implicados en la respuesta a la epidemia de ébola se centró únicamente en la vacunación y el tratamiento, dejando de lado todos estos problemas anteriormente mencionados, lo cual ha sido una de las razones por las cuales se fracasó a la hora de ganarse la confianza de las comunidades. Por esa misma razón durante la evolución del brote, en MSF decidimos ampliar nuestro apoyo a los servicios de atención primaria en los centros de salud y hospitales de la región. En varias áreas de Kivu Norte e Ituri, MSF apoyó campañas de vacunación masiva para combatir la epidemia de sarampión, que en menos de un año se ha cobrado otras 6.000 víctimas mortales, la mayoría de ellos niños. Estas acciones trataron de mejorar la calidad de la atención médica, así como el acceso a otros servicios básicos que resultan tan necesarios como la respuesta a la propia epidemia de ébola. Ahora que en el país los casos de COVID-19 comienzan a crecer de forma rápida, esperamos que no se caiga de nuevo en los mismos errores, ya que de lo contrario habrá otras enfermedades que causen muchas más víctimas mortales que la propia COVID-19 o que el ébola.